关羽当时失守荆州后，不听自己身边将领的劝告，仍然一意孤行想要走大路又被伏击，于是有一个人主动请缨，想要去搬救兵，关羽迫不得已只能答应。这个人是廖化，廖化这个人并不是很出名，而他要求助的对象却是一个地位很好的人，这个人叫做刘封。刘封是刘备的义子，很是得到刘备的重用，而关羽又是刘备结拜的异姓兄弟，按理说刘封出兵去帮助自己的叔叔是理所当然的，然而他却没有派兵。其实关羽若派他去求援，可能就能说服刘封出兵，但他却派了廖化。
原因有三点。其一，刘封和廖化之间的关系并不亲密，不了解他的为人，所以刘封自然不愿意相信廖化的言语，倘若关羽当时派自己的义子关平去向刘封求助，那么刘封即使不愿意出兵也必须出兵去救助自己的叔叔关羽了。但是关平是当时关羽手下最为得力的武将，当时他们面临的情况又十分危险，关羽也不能放任关平去求助，而且关平肯定更愿意守在自己的父亲前。
其二，刘封有自己一定的私心，关羽死去后他就会得到更大的重用，而且他并不甘心屈居于刘备之下，所以他和魏延一样有着反心，想要代替刘备的位置，所以它可以借这次来削弱刘备的力量，而且他身边的那些文臣们都对他进行劝说，让他不要出兵去帮助关羽，于是刘封也就顺水推舟没有选择出兵。 其三，当时关羽面临的局势已经非常危险了，刘封自己对自己的能力也有一个认识，他知道自己不如关羽厉害，所以他也不愿意白白去浪费自己的生命，也不愿意白白牺牲自己将领们和士兵们的性命，所以他思考过后选择不出兵去救关羽，于是后来，刘备在得知关羽死后，刘封没有出兵救他，毫不犹豫地斩杀了刘封。一方面是因为他和关羽的感情非常深厚，另一方面是他察觉到了刘封的反心。不过倘若当初关平去求助，刘封看在面子情分上也必须去出兵帮忙。