吴国建国于周朝时期，第一位国君是周文王姬昌的伯父，吴氏，称吴泰伯。吴国在阖闾，夫差统治时期盛极一时，国力达到了鼎盛。 吴泰伯建国 吴泰伯是周太王姬亶的长子，小儿子季历的儿子姬昌深受姬亶的喜爱，想传位于姬昌。本该由长子继承王位的吴泰伯得知父亲的意思后与二弟仲雍共同前往当时荒凉的江南，建立吴国。
三让吴国的延陵季子 将吴国的历史不得不提季札，(本名应叫姬札，先秦时常在名、字前加伯(孟)、仲、叔、季来表示兄弟长幼。) 吴王寿梦离世后，想把王位传于贤能的季札，但季札推辞拒绝。于是长子诸樊即位代掌国政。 吴王诸樊服丧欺满后欲让位于季札，季札推辞举曹国子臧让国的例子，吴国人还是坚持，季札便效仿子臧远离家室抛弃财产，当起了农民。 吴王诸樊死后将君位传于其弟余祭，目的是想通过以兄传弟的形式最终传位于季札。吴王余祭死后传位于余昧，吴王余昧死后，四兄弟就剩季札了，传位到季札时，季札再次避让，逃离吴国。吴国人只好立余昧的儿子僚为吴王。 (延陵季子其中一个说法就是季札为避王位赶赴延陵，终身不入吴国。还有一个说法就是被封于延陵。小编更倾向于后者)
北上争霸 阖闾因不满王位传至吴王僚，在得到伍子胥的帮助夺取王位，后在伍子胥的协助下大力改革吴国。 政治上采用伍子胥立城郭、设守备、实仓廪、治兵库的建议。军事上任用孙武训练士兵、整顿军纪，使吴军成为一支强大的军队，为日后争霸奠定了基础。 公元前506年，吴王阖闾趁楚国衰弱。带着蔡国，唐国，孙武，伍子胥等攻楚，五场战争全胜，仅十天就攻入了楚国国都郢。这就是历史上著名的以少胜多战役之一：柏举之战。孙武以3万兵力击败楚军20万兵力，史学家称之位“东周时期第一场大战争”。 公元前496年，吴国与越国积怨已深，吴王阖闾趁越王允常离世时对越国发动战争，双方在槜李铺开战场。这就是历史上的槜李之战，此次战役中吴王阖闾身受重伤而死。 吴王夫差即位后，不忘仇恨，两年后率兵一举攻灭越国俘虏越王勾践为奴，继北上争霸。三年后吴王夫差认为越王勾践没什么危害便放其回国。 公元前473年，越国军民一心灭亡吴国，夫差自杀。
从吴夫差争霸到吴国才十年时间，侧面的表达了春秋时期的诸侯国王权更替变换之快。