朱棣在朱元璋死后，发动了靖难之役，夺取了皇位。这下他也要为接班人发愁了，他的父亲选择了皇孙朱允炆以失败告终了。 那么朱棣呢?其实他也非常郁闷，他的生育能力显然比朱元璋差远了。不过他也很纠结。其实他是想选老二朱高煦。
老二跟朱棣有点像，果断，有野心，在靖难之役中冲锋陷阵，是个好帮手。老大朱高炽留守北平，管理的倒是妥妥当当的。但是跟朱棣性格正好相反，同时病恹恹的，还那么胖，朱棣不太喜欢。 然而，最终朱棣还是选择了老大朱高炽。胖子朱高炽能够做皇帝，是被朱棣认可，还是沾了儿子的光? 朱棣继位后，开始商议“立储“的问题了，当时老二朱高煦获得的支持还是不少的，其中淇国公丘福就认为朱高煦劳苦功高，应该把他作为继承人。
但是老大朱高炽也有大批的支持者，毕竟人家是长子，占着一个先天优势。 这让朱棣非常纠结，从内心来讲，他是倾向于老二的，尽管这家伙不太完美，毛病也不少，但是整体上还是深得自己的喜欢。 他也多次向老二明里暗里的表示过要立他，这就更让他有恃无恐了。 可是，他不能不顾及一些传统。老大是长子，如果说人家是个昏庸无能的傻子，那么还情有可原。朱棣应该不会像西晋开国皇帝那样，纵使自己的儿子智商这么低，也非得选。 人家朱高炽能力还是非常突出的，虽然他也有毛病，他太喜欢吃了，以至于吃得很胖，走路都费劲。但是他治国的能力是有的。 这一点，朱棣不会糊涂的，所以接班人也成为像他那样的性格，不是说不好，至少不适合当时的国情。大明需要休养生息了，朱高炽是个合适的人选。
所以朱棣之所以选择长子作为接班人，主要原因还是嫡长子制度影响，此外他人不错，能力也有。 当然了，很多人说，这个胖子之所以成为接班人主要是因为他有一个好儿子。的确，朱高炽的儿子朱瞻基长得很帅，智商又高，深得朱棣的喜爱。 包括后来大清，也有人认为雍正能够接班主要原因是因为康熙喜欢乾隆。关于这一点，其实并没有佐证，实际上只不过是一种猜测。 对于朱棣来说，他能够在朱元璋死后造反，可见他对于自己后人也并没有多少把握。如果朱高炽死活不选择朱瞻基，或者他和当年的太子朱标那样，英年早逝呢?难道朱棣要从坟墓里跳出来找朱高炽的麻烦? 如果朱棣真的喜欢朱瞻基，那在朱棣看来只能是朱高炽教育的好，是个合格的父亲。相反，老二朱高煦在这方面表现要差得多。 聪明的朱棣，绝对不会因为隔辈亲，就改变自己的态度，这对于一个帝国是很危险的。