泡妞是指，男方对女方表示好感的一种行为方式。也指一些年轻的男生不务正业，整天就是找女孩子发生亲密关系，还指年轻男女进入恋爱的初级阶段。这个措辞最早来自于港台，本来有一定的贬义。就像他们说"泡面”，因为泡了才能吃;“泡妞”，泡了才能上，有点这个意思。
但是现在几乎成了一个中性词。泡，一般指的是男方用讨好、接近、言谈等的方式对女性示好，以达到交友、恋爱等目的。妞，指的是女子，而且一般都指的是年轻女子。与泡妞相近的词语有:撩妹，把妹，追女孩，处对象，要朋友，找女朋友，处女友，泡女，勾女人等等。
也有说"泡妞”一词有迹可寻的一种说法，在潮州方言中由肥皂产生的泡，读“皮”，而男女谈恋爱，叫皮亲、皮男朋友、皮女朋友。“皮女朋友”的普通话直译就是“泡妞”。
“泡”作为动词在汉语词典里有两个意思，一个是浸泡，如泡茶、泡菜、泡方便面等，一个是消磨时光，打发时间，如泡吧、泡图书馆等。相似的“泡妞”的含义就是男人用时间也好、金钱也罢，还有最管用的花言巧语，创造某种氛用，让女孩儿沉漫其中不影自拔，以达到男人一定目的，无论是高尚，还是龌龊的。
泡妞一般不是谈恋爱，关系时而清晰、时而暖味。谈恋爱的目的性和关系的明确性要比"泡妞”清晰，而泡妞似乎找乐子的成份多些。在各地方言中，两个词也都有明确的对应词汇，很多有趣的说法。