晚上任凭不好意思骑自行车去，打了辆的士去了杏花酒店。
他想起自己第一天调到城建局上班裴京就是在这里给自己接风的，酒店的豪华气势依然如故，然而吃饭的人却是两种心情了。
李南山和崔子建已经在门口等了。
他们三人略作寒暄，就走进了大厅。
李南山问有没有小的包间？
小姐说很抱歉，没有了，大厅里还有一个四人小台，请三位坐那里吧。
任凭说大厅就大厅吧。
李南山不情愿地跟着服务小姐走去。
整个大厅已经坐满了人，只有一个角落的小桌子空着。
崔子建不禁吃惊地说道：“这不是上次我们坐过的那张桌子么？”
李南山说：“就是那张。人生从一个起点出发，往往又回到这个起点，起点就是终点。人生的轨迹其实就是一个圆哪。”
崔子建说：“你说马克思说的螺旋上升是这个意思不是？”
李南山边坐边说：“道理是一样的，螺旋状不也是一个圆吗？不过他更强调发展罢了。”
听着他们关于圆的讨论，任凭没有插话。
他的有一种深深的失落感，木然地坐在李南山和崔子建的对面。
李南山让崔子建点菜。
然后对任凭说：“老任，还为你职务的事耿耿于怀吗？”
“有谁能逃脱这些世俗的东西呢？”任凭说。
“何必呢？官场进退升降是常事。你应该有一种达观的态度啊！”李南山说。
“谁不知道这个道理呢？只是到时候就由不得自己了。”任凭沮丧地说。
“是啊。可能你度过这个阶段还有待时日。来，我们两个给你消愁解闷！”李南山说着抓起服务小姐拿来的白酒，倒入三只大玻璃内。
将其中的两杯端到任凭和崔子建面前，然后端起杯来和两人碰了碰。
三人都端起来喝了一口。
崔子建端起来酒杯说：“今天一方面对李南山升官祝贺，另一方面也给任凭解闷，来喝！”
任凭诧异地问：“李南山升官？升什么官？”
崔子建说：“南山升司法局副局长了。”
任凭惊奇地叫道：“好个李南山，你真存气呀！”
李南山说：“有什么可说的呢？我处长都当四五年了，也该轮到了。子建也该祝贺啊，他刚到文艺处当副处长。”李南山看着崔子建说。
崔子建不好意思地说：“别说了，说了丢人。你们都是正科、副县了，我才刚解决个副科，到老死也撵不上你们了。”
任凭说：“祝贺二位啊，啥时候你哥要饭到你们门前，别放一条大黄狗来咬我就行啊！”
李南山说：“说这话的人应该罚酒！咱们三个有福同享、有难同挡，要是在旧社会肯定是结拜弟兄了，结拜弟兄是啥感情？”
崔子建接着说：“不愿同年同月同日生，但求同年同月同日死！”
“对，来，干了！”李南山说完，喝了一大口。
任凭和崔子建也分别喝了一大口。
崔子建放下酒杯说：“任凭，我觉得你在文学上很有才气，你走文学创作道路吧，我以后到文艺处了，可以给你提供一个阵地，不管是啥稿子，只要和文学有关的，都可以发，保证稿费按最高水平支付。”
任凭叹口气说：“俗话说人过三十不学艺，这个年龄再改行谈何容易啊！”
崔子建说：“实际上文学作品这东西有一定的生活后才写得深刻，像湖南那个王跃文，在官场混了好多年，结果写书后一鸣惊人。我们省的张一弓，四十多岁了才真正开始搞创作，取得了很大成就，古今中外，多了。要我说，你就写官场的生活，准可以。”
李南山也说：“就是，条条道路通罗马，文学本来就是咱们的老本行嘛。我看有很多作家，一本一本地写啊，水平也就那么回事，说不定老任还真能一鸣惊人呢！”
任凭苦笑着说：“谈何容易啊！那些作品可不是吹口气都成了，那都是多少个不眠之夜才能弄成的东西，以前在调研局的时候还可以，现在已经浮躁了。”
李南山说：“先树立信心啊，自己先泄劲怎么行呢？来，喝酒，给你打打气！你不能这样消沉下去，你应该站起来。”
崔子建也说：“记得海明威说过一句话：“人被打败并不可怕，可怕的是被打倒。’这点小跟头算什么？我认识几个人，进去后叛刑十几年，结果坐了四五年牢就出来了，出来后仍然活得很乐观。”李南山：“失当，失当。怎么能拿这跟老任比？老任还是正科级嘛。”崔子建说：“我这是比喻嘛。”
三个人说着，一瓶酒就下肚了。崔子建说：“不喝了吧，南山？”
任凭突然红着眼说：“喝！再拿！”
李南山和崔子建都吓了一跳。
崔子建觉得任凭喝多了，建议说不再拿酒了。
李南山说：“喝吧，大不了喝多了把他送回家。”
于是他们又要了一瓶。
任凭拿着酒瓶，给李南山和崔子建各倒了半杯，自己也斟上半杯。
然后端起酒杯来喝道：“都喝，什么话也别说！”然后自己一饮而尽。
李南山和崔子建吓呆了。
他们知根知底，任凭大概有四两的酒量，发挥好了能喝半斤酒。
现在任凭喝的有半斤多了，况且是一下子喝下去二两多，太猛了。
李南山把自己的酒喝完说：“现在谁也不能再喝了，咱们唱歌去！”说着，就叫小姐过来买单。
然后从任凭手里抢过酒瓶，放到脚下的地板上。
李南山付过钱后和崔子建站起来，拉住任凭的左右胳膊，要他走。
任凭的嘴里却嘟囔着：“酒，喝酒……李南山当局长了不叫我喝酒……”
李南山和崔子建出了门，让崔子建扶着任凭，自己去停车场开来了一辆红旗轿车，这是他们局新配的专车。
他停住车后又下来，扶住任凭上了车。
实际上任凭喝的只有八成醉，并不是烂醉如泥。
不过人在情绪低落的情况下对酒精的抵抗能力差一点而已。
李南山驾着车，上了一条大路，向南开去。
他问崔子建到哪个歌厅去？
任凭却抢着说：“月季园！月季园！”
“月季园早让警方给查封了。”李南山说。
“查封了？那不是市里一个秘书长开的吗？”崔子建问。
“秘书长？你知道谁的后台？实际上的后台是管组织的张书记。张书记调走后，管政法的书记批示坚决拿掉这个淫窝和黑窝。这位政法书记和张书记又有矛盾，那位秘书长也挡不住了，结果黑社会老大被逮捕了，店也查封了。”李南山说道。
“那我们回家吧。再说任凭喝醉了。”崔子建说。
“你这不是寒碜我吗？说好的事，怎么变卦呢？我看他没事。我带你们去一个新地方。”李南山指了指任凭说，红旗车稍加了一点速度。
这时任凭突然说：“谁说我……喝醉了呢？我给你们唱个歌听听……”
说着竟然断断续续地唱起来：
手拿碟心敲起来
小曲好唱口难开
声声唱不尽人间的苦
先生老总听开怀
……
任凭唱歌竟然比说话来得流利，也许人喝多了酒更善于形象思维。
李南山说：“我说行吧，瞧，他已经急不可待了。”
崔子建突然问：“任凭上次离婚，不知现在怎么样了？”
李南山回答说：“离个鸟啊！还没办成就出车祸了。倒是我最可怜，经过了那么多年又成了单身汉了。”
崔子建说：“最可怜的是我，你们都有情人了什么的，我有什么？”
李南山说：“你有婚姻，美满婚姻。”
崔子建文绉绉地说：“此言差矣。我还处在水深火热之中啊。”
任凭突然睁开眼问：“李南山，你的那个学妹……情人呢？你干脆……娶了她算了！”
李南山惊喜地说：“你没醉啊？谢谢，还在操我的心哪！告诉你，我们早就断了，学生妹，不成熟，怎么能做老婆呢？再说我刚刚逃出来，怎么又进这个藩篱呢？要知道，美满婚姻我还没见到过呢。”
说话间车子就停在一家叫含羞草歌厅门口，李南山让崔子建先扶着任凭下去，自己开着车，将车远远地停放到一家饭店门口，李南山很快走过来了，边走边说：“小心为妙，小心为妙。”
他们三人几乎是并排走进歌厅，任凭挣脱了两人的搀扶，晃晃悠悠地往歌厅内走去。
还没到吧台的时候，一个个子高高，身穿华丽服装的女子迎了上来，任凭认出是丽丽。
“丽丽，你怎么……在这里？”任凭酒又醒了一大半。
“哎呀，快请进吧，我的大处长。”丽丽一边说着，一边打着请的手势，然后高叫：“三位贵客，小青过来领到楼上去！”
任凭突然冒出了一句：“我找皎月！”
丽丽马上说：“她不是告诉你去深圳了吗？”
“我就要……她。”任凭红着眼说。
“先上楼，先上楼。”丽丽招呼着大家向楼上走，这时过来一个挺清爽的女孩把他们引向楼上，楼上有一个小玻璃房，里面大约有十几个小姐在那里待客。
女孩说：“先生挑吧。”李南山让崔子建先挑，崔子建不好意思。
这时任凭又说：“我不要……除了皎月谁也不要。”
李南山说先去房间，我来挑。
崔子建把任凭扶到一个包间，任凭一下子摔进沙发里。
李南山领来三位姑娘，并对谁陪谁进行了吩咐。
一位瘦瘦的姑娘坐在任凭身边，任凭眯着眼推她道：“不是……她，不是她……我要皎月……”
那位小姐难为情地对李南山说：“先生，你看……”
李南山说：“他喝多了，你招呼好他。”
这时任凭嘴里还在不停地喊皎月的名字，慢慢地他就歪到沙发上睡着了。