“尚有二十里。”莫言作为军情司司长，被华映宏派往天水府协助登陆作战的大军收集军情，未能够及时察觉“多情公子”徐逍遥等人的刺杀行动，差点令华映宏因此丧生。尽管莫言没有太大的直接责任，仍然感到脸上无光，着手对军情系统进行了整顿，加强了自由军治下的情报收集和控制。这次进兵秋氏昌隆府，莫言更是亲自陪同。
“传令张群峰第五师团占据百羊城的西门外有利地形扎营，叶知秋第一师团、庞义第四师团、秦仲第五师团在百羊城南门外占据有利地形扎营。”华映宏此次率四个师团十六万人出兵昌隆府，直扑百羊城，不知是否欺负昌隆府的秋氏兵力太少，还是真的有意直捣秋氏老巢，反正对处于百羊城西南方三十多里处、驻扎有秋氏一个预备师团四万人的昌隆城置之不理，连用于牵制的兵力也不派出，大违兵法常理。
秋氏的预备师团大多是这些年来有意安排退役的正规军将士召集编成，经过短暂恢复性的训练之后，配齐装备之后，战力不比现役正规军差，华映宏这样用兵，真是胆大包天。莫非就不怕昌隆城出兵切断后路么？
“是！”传令兵领命去了。华映宏战无不胜的威望早已在自由军中根深蒂固，就算再荒唐的命令都不会受到怀疑——指挥军队能够做到如臂使指，这也是华映宏心中的另一底气所在。
“如今百羊城兵被力空虚，军团长为何不趁机攻占百羊城？”军师计无谋有些不解地问道。他自负智谋过人，但对华映宏总是出人意料的奇思妙想却捉摸不透，总要在事后才明白他的用意和妙处。譬如华映宏下令故意放过六王子司马元的靖海军团残部近八万人，只赶入秋氏昌隆府，并且下达封口令，严令自由军上下均不得泄露盟主柳雨菲已回归的消息……当时有些不解。现在看来，却正好令自由军师出有名——这好比下围棋，真正的高手总在不经意处留下后手，棋子的运用收放自如，直到棋战至最激烈最关键之时，方才显出其预先布局的妙味，而自恃勇力只知一味猛攻吃子者，最后大多总是一败涂地！
“若我手中再有二十万人，或许会立即攻城。”华映宏对计无谋的工作相当满意，有计无谋负责料理军务署的许多日常事务，他就有更多的时间考虑谋划更长远的战略，当下点拨道：“秋氏家族世代经营昌隆府、百羊城，城墙坚固，民心稳定，族中高手无数，除非有压倒性优势，无论谁都不宜强攻此坚城。”
华映宏道：“此时城中虽然仅有四万私兵，但秋氏家族世代形成的影响力却无与伦比。只需要振臂一呼，护卫家族宗祠的力量必定十分强大。我军若是强攻，拿下百羊城应该没有问题，但缺少楼车之类的攻城坚器相助，纵攻入城中也必定损失惨重。再说又如何应付秋氏家族接下来的反扑？秋浩宇敢于倾全力攻击清远城的龙飞扬大军，难道会真的完全相信与我们的秘密和议，而不留下必要的后手提防我军突袭？”
“哦……军团长大军兵临百羊城下，不过是作出一种姿态，逼使秋浩宇回师救援，清远城龙飞扬之围自解，令战局重趋平衡。”计无谋也非等闲之人，立时醒悟过来道：“秋浩宇也肯定没有一夜之间拿下清远城、歼灭龙飞扬的把握，一定不敢以老巢宗祠可能落入我军手中作赌注，回师救援势在必行。这便是军团长所讲的攻其必救，围魏救赵之计。”
“正是如此。但若秋浩宇并不分兵回援，倒说不得真的强攻此城。”华映宏赞许地道：“不过我也料定秋浩宇一向谨慎，肯定不敢下这样的赌注，想必不久就会有清远城回师救援的消息。百羊城毕竟是秋氏根本重地，以我自由军的以往战绩，秋浩宇肯定不敢延误救延时间，如果落入我军手中，对整个家族、整个秋氏旗下玉龙军的士气都是沉重的打击。况且秋氏的战备粮、战备金大多都在百羊城中，为今后制霸天下长远打算，也绝不容有闪失。万一宗祠被毁，秋浩宇就是秋氏家族的千古罪人，纵然一时取得莫大的胜利，也得不偿失。”
“兵无常势，水无常形。虚则实之，实则虚之。虚实相生，变幻无方。军团长用兵之能，令无谋佩服之至。”计无谋由衷感叹道，心想幸而当初没有死力相助“多情公子”徐逍遥的光明军与自由军为敌，否则与这等人物为敌，早迟是兵败身亡的结局。
“报！清远城传来消息，玉龙军已暂停攻城。秋水霸率三个师团回援百羊城，预计前锋四万骑兵明晨可抵达。”像是为验证华映宏的判断一般，立即便有消息传来。
“传令各师团不得先启战端；传令东莞城和天水城时刻戒备，重点防备江汉府丁氏南下……”华映宏知道进兵昌隆府已将龙飞扬的相当大一部分压力转移到自由军头上，已经联手的司马氏、秋氏和丁氏极有可能提前联手对付自由军。天水城有林志的第二师团守卫，加之万梅山庄、桃花宫配合，短时间内不必担心。而东莞府仅有在龙谭镇登陆之战中损失不小的刘礼涛第三师团驻守，若是丁氏从江汉府趁虚南下突袭，倒是极为可虑。
在两个多月的风云变幻中，丁氏家族始终没有大动作。唯其如此，更令华映宏十分顾忌——不鸣则已，一鸣惊人。丁氏在关键时候介入顺德府战局，牵制了龙啸云往援清远府的兵力，便几乎将龙飞扬置之死地，这样老谋深算，抓住战机才真正令人可怕！
援军，现在华映宏手中最需要的是援军。卷入大陆的正面大战之后，连惯于以少胜多的华映宏也感觉到手中的军力不足起来。所谓“一力降十会”，毕竟再是声名显赫的名将，也需要相当的实力作为后盾——如果只给你一个中队一千人去对付一个师团四万人，任你是绝世名将，也只有败亡的份儿！
珍宝海峡。
柳菊和风嫣然并肩立在船头，凝注着望不到边的海面，似乎在那遥远天际有无比动人的神秘事物在吸引着她们。
大海有时温柔得像一个恬静的少女，有时又暴躁得似一匹难于驾驭的野马；一时风平浪静，一时又浪涛汹涌。那涛声似一支雄壮有力的天簌之乐，那每一朵飞溅的浪花，是一个跳跃的音符，一阵阵涛声，汇成了一曲曲乐章——好像是月光母亲低吟的摇篮曲，又好似花丛中情侣轻哼的恋歌。
翻腾了一天的大海好像玩累了的孩子，静静地躺在苍穹下，轻轻地、悠荡地喘息着。海洋和天空就像连接在一起了。滔滔的海水，滚动着银白色的月光，宛如腾翻的雪浪从天际涌来。而月光使海水泛起了万道光波，就像是数以万计的鱼群在海水中跳动，鳞光闪闪。
如此美景夜色，柳菊和风嫣然却毫无心思去欣赏——从华映宏遇刺落入海龙口中开始，风嫣然便似疯狂了一般，只想与华映宏一道赴死，在以命搏命一般杀了“尸横遍地”史恒等人后，便不眠不休，一直在海上四处搜寻那海龙的身影，守着那一点渺茫的希望。直到华映宏在龙谭镇安然无恙现身的消息传来，风嫣然才喜极之下昏睡过去。
“嫣然妹子，很快就可以见到华大哥了。”柳菊幽幽道。同为女孩子，听说了风嫣然在华映宏出事之后的疯狂表现，她那里不知道这美少女的心思——最初或许只是出于对华映宏英雄式的崇拜，但两个多月来经常听那心直口快的好姐姐柳兰谈论华映宏的种种事迹，怀春少女哪会不动心？以风嫣然的人品武功，又有几人能放在她眼中？但这会否是一厢情愿的苦恋，柳菊不敢断言。毕竟华映宏向来只将风嫣然看作身世堪怜的小妹妹，别无他念。
“菊姐姐，华大哥……”风嫣然痴痴地望着远处，似乎华映宏那双含笑的眼睛就在前面看着她。在柳菊面前，她无需再隐瞒自己的心事。她并不奢求什么，只希望能时时看着他，偶而受到他那关切的又略带些呵护怜爱的眼神鼓励，便知足了。
“嫣然，这次华大哥将穆山柱预备师团、水师预备师团和你的女兵师团也调往大陆增援，肯定会有大仗恶仗要打。你定有机会经常跟华大哥在一起，他的安危要劳妹妹多费心了。”柳菊不无惆怅地道。
若非吕经纬在华映宏出事之时便赶回珍宝岛主持大局，她担任内政署副署长兼户政司长的要职，必须亲自处理新占领的天水、东莞二府政务，她倒宁愿像以前那样作公主的贴身侍卫，这样就可以像柳兰一样，时时跟随公主陪在华大哥身边。
“放心吧！妹妹定会让整个大陆都知晓，我们女人绝不比男人差！”说到女兵师团，风嫣然的凤目中便射出如电般的厉芒。自女兵大队再扩建为联队、直至火凤师团，她倾注了无数心血。毫不夸张地说，女兵比自由军那几个正规师团的训练更刻苦、练功更勤奋、纪律更严明——她要向华映宏证明自己的实力，以便实现亲领一支大军攻下后唐帝都、为风氏家族被灭复仇的誓言！
“妹妹果然是巾帼不让须眉。”柳菊不由赞道，“夜已深，海风寒冷，我们回舱休息吧。”
“嗯。”风嫣然应声道。参加自由军以来，她感受到了许许多多的关心和爱护。除了最亲近的柳兰外，柳雨菲、苗幽兰、雪纤纤和柳菊还有许多年长些的女兵都把她当作亲妹妹一样看待，这让她感到无比温暖，除了训练时仍是一副冰冷严肃的模样，她那因仇恨而冰封的心早已开始解冻。
“华大哥，嫣然来了。”在心底，风嫣然默默回味着北港外与华映宏并肩而行，接受万众瞩目和欢呼那一刻的美好时光，不由得有些痴了……
月光下，百余艘自由军水师战船护着一千多艘运输船破浪向昌隆府方向前进……
江汉城，玉龙军北部军团总部。
接到秋氏“千里影”传来的通报已有两个多时辰，丁自行仍然下不了决心。此时是最困难的时候，也是可能决定丁氏家族命运的时候。自家族长老会授权他可以动用“春秋无极令”那一刻，他已自动获得重大军政要务的决策权，但真正需要决策的时候，却是那样艰难无比。
是接受秋浩宇的建议进攻自由军，还是仍按兵不动静观其变？丁自行心中不停权衡利弊——
前者无疑机遇与风险并存。若一举拿下东莞府以及天水府，便可控制大量人口与土地，且获得梦想中的出海口，进而趁秋氏与大梁军纠缠之际出兵占领珍宝岛，丁氏将面临崛起的最好机遇；但若未能战胜自由军而将其激怒，其中的风险也不问可知：远到“三蛇帮”、近到珍宝岛的阴冥派潜伏势力和天水城的姜氏家族，凡是被自由军视为敌人的，受到的打击将是致命的、彻底的……
若选择后者坐观其变，却是安稳如山。但若秋氏与司马氏联手击溃自由军和大梁军后，原计划中丁氏应得的东莞府肯定不可能再得，丁氏将失去扩张的空间，夹在壮大后的秋氏或司马氏中间苟活，继续仰人鼻息，或许异日仍将失去一切——
争霸天下的空前大战开始之后，每一个强大势力都面临不进则退的局面——卧榻之侧岂容猛虎酣睡？不管秋氏还是司马氏，在自身实力急剧膨胀之时，欲要制霸天下，绝不会再容忍身侧有个不听号令的丁氏小王国存在。时机稍纵即逝，一个重大决策就可令自己及家族或是千古流芳，或是令自己成为家族的千古罪人！
“传令！丁自在率江汉军团进军东莞府，以最快速度拿下东莞城！通报秋氏，务必在昌隆府拖住自由军主力，不令其回援。否则此前协定作废，我丁氏退出三族协定……”丁自行终于下了决心，未与任何人商量。真正重大的决策不需要与任何人商量，这便是丁自行的性格。既然从来没有人能左右他的思想和决定，又何必浪费时间？
蛰居多年的丁氏家族终于向自由军出兵，年轻的自由盟、年轻的自由军能否顶住三族联军前所未有的巨大压力呢？