范闲在洪竹的带领下，沉默地往皇宫外面走去。
沿路所见太监宫女，各自侧身见礼，偶有些入宫不久的新人反应不过来，便是被有品级的老人们好生一通教训。
范闲没有什么精神理会这些事情，只是一味地走着。
宫里诸人瞧着洪竹在他身前，想到陛下重新让小洪公公起复，只怕便是为了要污一污小范大人的眼。
只是出乎很多人意料，范闲并没有对洪竹如何厉声苛色，反自平静地与他聊着天，洪竹也是保持着谦恭模样，看上去倒是和谐的狠。
小范大人和小洪公公都不是寻常人，看着这一幕的人们都在心里叹息着，大概也只有这样能够将自己真实情绪掩饰得如此之好的人物，才能够在庆国朝廷宫廷的变幻莫测中，始终保证自己的生存以及前程。
其实世事很奇妙，在众人眼中看来，范闲与洪竹在出宫道路上的问答是演出来给众人看的，却没有谁想到，范闲和洪竹是真的在说话。
他们说话的声音很低，表情很自然，各自将各自的角色扮演得极好，说的内容，却是一些极不寻常的内容。
“陛下这些日子还是挺喜欢那些菜色。”洪竹低着头，顺眉顺眼说道：“太医院验过了，都是些极好的培元固本的食材。”
范闲双眼直视前方，没有看洪竹的脸，轻轻嗯了一声，看不出来表情的变化。
三年前叛乱初平，事情影响渐消，洪竹被提出冷宫，最初便是在御膳房内帮差，他是曾经风光过的人，加上自身机灵，又有范闲在暗中的帮住，日子不仅过得不难，而且还渐渐手头重新敛了一些权力。
到后来洪竹跟着戴公公办差，却也没有减弱对御膳房的影响力。
这时候洪竹对范闲说的话，便是他们二人之间的那个小秘密，更准确地说，是范闲的小秘密，因为就连洪竹自己也并不清楚，为什么小范大人要影响御膳房送呈陛下的食物材料。
洪竹并不担心范闲会对陛下下毒，因为在皇宫之中，这是没有可能的事情，无论是慢性或急性的毒药，自然都有专门的人才进行甄别，再加上试菜的环节，下毒的可能性已经被基本上消除。
而且这些被洪竹暗中影响加入食谱的食材，也得到了太医院的大力赞赏，尤其是那一味产自南方的旱芹，更是因为其性惊，味甘辛，颇有清热除烦，治暴热烦渴之效，而被太医院的医正们努力推荐入陛下的每日饭桌之上。
无毒是最浅的要求，洪竹也不知道皇帝陛下的身体究竟有没有什么问题，只是看这治澡，清热，除烦的旱芹，让太医院如此看重，只怕陛下体内或许真有内燥。
洪竹微低着头，看了范闲一眼，没有看出他的真实情绪，在心里暗自想着，在当前的局势下，小范大人还在替陛下的身体操心，难道真是位忠臣孝子？
只是可惜小范大人乃性情中人，只怕难以释怀陈老院长之死，也再难获陛下之喜了。
……
……
由御书房出宫的道路并不遥远，只是范闲先前已经得了旨意，可以去漱芳宫看看宜贵嫔和三皇子，所以洪竹带着他往内宫的方向绕了绕。
之所以陛下会有此恩旨，或许是因为从今日起，范闲便会真正地成为京都里是一名闲人，再难有入宫的机会。
走到漱芳宫外，范闲听着里面传出来一阵阵年轻女子的笑声，眉头微微皱了起来，想着皇宫怎么忽然变得如此热闹？
回头看着洪竹问道：“国公巷的夫人小姐们今天入宫请安？怎么来了这么多人？”
“是待选的秀女，因为要候着各州郡下个月送上来的人选，所以这十几名秀女要在宫里多呆些时间，今儿个怕是贵嫔娘娘召见她们，要讲些规矩吧。”洪竹轻声应道。
范闲听着这个消息，表情微怔，一时间有些回不过神来。
这些天被软禁在范府之中，后来又忙于暗底里的那些规划，根本没有注意京都里关于选秀的风声，他竟是直到此时才知道，原来皇帝老子又准备娶老婆了。
就像宜贵嫔和三皇子那样，范闲根本没有花太多时间，便嗅到了选秀一事背后所隐藏的意味，他的眉头皱了起来，知道不仅自己在动，皇帝老子也在动，而且对方不动则已，一动便是剑指千秋万年之后，给予了自己最强烈的警告。
他的心里有一丝惘然与歉意，这抹歉意是对漱芳宫里那对母子的，在这个世上，如那对母子一般真正信任一位宫外强援的人不多，这种信任极其难得，然而如今却因为自己的缘故，要让他们面临不可预知的风险，范闲心头难安。
看着范闲默立在漱芳宫前，洪竹以为他是想着宫内有秀女，不大适合入内拜见娘娘和三皇子，轻声问道：“是奴才的错，要不大人改日再来？”
范闲笑了笑，说道：“为什么不进？不合规矩？我从来不是一个多么守规矩的人。陛下给了旨，我便来看看，若再不来看……谁知道下次有机会入宫是什么时候？”
说着话的同时，范闲已经是迈步向着漱芳宫里走去，守在宫门口的两个太监是跟着秀女班来的，并不认识范闲是谁，但看着一个年轻男子，穿着一身素净棉袍就这样往宫里闯，也不由骇了一跳。
虽然他们不认识范闲，但能在宫里呆着，都是些机灵的主儿，哪里敢去拦，一个人跟在了范闲的后面压着声音请安，另一人则冲进了漱芳宫，通知里面的人。
一入漱芳宫，只听得一阵惊慌失措的低呼，还有些整理衣衫的声音，更多的则是好奇的目光。
范闲来得太快，那名太监来不及说什么，宫里的秀女们也没来得及准备什么，他便到了宫内。
一下子无数双目光凝视了过来，庆国风气较为开化，虽然此时乃是在深宫之中，男女大防要守，可是忽然见着一位年轻男子入内，这些秀女们也只是压低声音惊呼了数声，并没有真的羞到要去死，或是哭出声来那般变态。
一片强行压抑下的慌乱之中，范闲温和一笑，朝着正中间儿的宜贵嫔正经施了一礼，说道：“小姨今儿这处倒真是热闹。”
这个称谓又是极不讲究，极为违礼了，只是今日范闲在御书房内已经与皇帝陛下正式决裂讲开，虽然他还是被皇帝死死地捏住了七寸，做不出什么事来，但在心性方面，却也是再也不愿隐瞒什么，隐隐然透出了一股什么也不在乎的潇洒劲儿。
宜贵嫔是柳氏之妹，当初范闲第一日入宫时，她便极喜爱这个粉雕玉琢一般的小男生，现如今范闲早已成人，他们之间的关系也早已极为密切，往日在私下时，宜贵嫔总是要范闲称自己为姨，但没料到今儿宫里如此多的人，范闲却也这般叫了出来。
宜贵嫔微微一笑，说道：“多大的人了，还这般没大没小的。”这话看似不悦，其实只是提醒与询问。
范闲看着她摇了摇头，笑了笑。
宜贵嫔的眉角里便现出了一丝忧虑之意，范闲今儿个的表现太过奇异，看来御书房里的谈话，虽然没有到最坏的结果，却也没有什么向好的趋势。
一思及此，宜贵嫔的心里便像压上了一块大石般，沉甸甸的，强作笑颜说道：“今儿怎么想着入宫来了？”
范闲入宫的目的闺宫皆知，这只不过是一句场面话。
范闲略解释了几句，便在这当儿，醒儿早已经搬了个绣墩儿过来，这名当初的小宫女，如今也成了漱芳宫里资历最深，说话最有力量的大宫女了，范闲看着她清秀的脸颊笑了笑，还觅了个空儿说了一句闲话，这才正经对宜贵嫔说道：“今儿除了见驾，陛下还吩咐来看看三殿下的功课。”
宜贵嫔眉宇间的忧色越来越浓，暗自思忖着，这莫不是来告别的？
只是范家小姐在宫里，范府国公府上数百人口，这范闲……难道还真敢走不成？
一时间，她不禁有许多话想问范闲，只是此时场间秀女们都好奇地看着这个年轻人，也无法问出口，宜贵嫔的心里好生烦躁，恨不得将这些十几岁的小姑娘们全数赶出宫去。
范闲看她的脸色，便知道这位姨娘会错了意，笑着说道：“殿下在哪里？”这便是找借口要离开此间了，毕竟坐了一屋子皇帝老子将来的小老婆，等若是自己的小后妈，范闲只不过是想借此看看选秀的隐意，却不想总在这里呆着。
“平儿在后面。你自己去吧。”宜贵嫔有些头痛，看着他摇了摇头。
宫女醒儿望着范闲笑了笑，领着他往后面走了，洪竹则是一步不离地跟了上去。
这一跟，落在闲人眼里，便是陛下吩咐洪竹在盯梢了。
随着范闲走入了殿后，场间的气氛顿时松泛了起来。
从他入场的第一刻开始，那十几名秀女在微微慌乱之后，便强自镇定，务求要在娘娘的面前展现出天家气度，只是看着那个年轻大臣英俊的面容，潇洒的气度，这些只不过十四五岁，平日里连大门都极难跨出的姑娘们，哪里能完全平静下来？
令她们好奇的是，为什么这样一个平民打扮的年轻人，却能在宫禁森严的皇宫里自在行走，待听到此人与宜贵嫔的一番对话，但凡有些眼力价儿的秀女便都猜到了，原来此人便是小范大人……
难以抑止地，本来只是好看得有些不似凡人的容颜，顿时在这些秀女们的眼中更多了几分光彩，不论是胆大的还是淑宁的，或直接，或悄悄地，都多看了范闲几眼。
此时范闲离开，终于有位胆子极大，而且出自国公巷的秀女憨喜问道：“娘娘，这位便是小范大人？”
得了宜贵嫔点头肯定，这些秀女们都忍不住窃窃私语地议论起来。
毕竟都还是一些小女生，在宫里闷了几日，忽然遇到了传说中的小范大人，也难怪她们会激动成这副模样，竟是连入宫前家里的训话，这些天宫里教习嬷嬷的叮嘱，也全都抛到了脑后。
却有几位心比天高的秀女只是平静地坐在一旁，她们却是从范闲的打扮中，看出了一些蹊跷，加上这几位秀女一直将御书房里那位范府小姐，当做是最大的劲敌，所以相应地，今日看见范闲，并不如何动容，反而有些隐隐的敌意。
……
……
“话都已经说到这个份上了，陛下还是让你去漱芳宫……”一辆很寻常的马车上，林婉儿看着身旁有些疲惫的范闲，轻声说道：“选秀的事情，出现得突然，我看陛下也只是警告一下你，他对老三倒是没有什么意见，你不要太过担心。”
他们夫妻二人独处时，范闲总是称皇帝陛下为皇帝老子，林婉儿则是称那个自幼抱着自己长大的男人为皇帝舅舅，不算大逆不道，却有些家常的趣味。
今日林婉儿直接称的是陛下，范闲也清楚，妻子了解自己的情绪非常差劲。
“也是要警告朝中百官，不要以为以后的庆国就一定是老三的。”他笑了笑，说道：“陛下年纪虽然大了，但是雄心犹在，就不知道雄风是不是犹存。”
“你和承平说了些什么呢？”林婉儿轻轻拉开马车的车帘，看着外面初秋的京都街景。