永嘉帝一脸阴霾，冷冷看着弟弟：“你懂什么带兵打仗，两军交战岂可儿戏，逞一时之勇到头来坏了大事怎么办？”
“皇兄，天下兴亡匹夫有责，臣弟身为杨氏子孙，更加不应该躲在后面了。
我是您的兄弟，去就是代皇兄出征，正好鼓舞士气一呼百应。
皇兄要是不放心臣弟，可以派几员骁勇善战的猛将随我一起去嘛，我绝不会逞一时之快的。
大丈夫自当为国建功立业，臣弟定会为皇兄守住大郑江山，不给对方抢去一毫一厘的疆土，请皇兄恩准！”
荣亲王昂首挺胸，豪情万丈，慷慨激昂，说得大殿内文武百官都面露钦佩赞赏之色，频频点头。
一位御史也站出来帮他一起恳求皇帝，“臣启禀皇上，四王爷有如此忠君报国之心，其志可嘉，其勇可敬。
臣同请皇上恩准王爷出征，以显我大郑皇室雄威，慑蛮夷于两军阵前。”
一时间随声附和的人越来越多，曹鷃见状暗忖，有谢景修阻挠，要插自己的人必定千难万难。
但荣亲王与清流从来井水不犯河水，倒是与自己家里儿孙们十分交好。
虽然算不上严党，可平日里各种拉拢讨好，真要有什么，他必定会站在自己这边。
而且荣亲王要是有了兵权……他想起前几日查到的那个关于五件玉器和遗诏的秘闻，以及自己家库房大半年前失窃的玉爵。
据说其中一件在大同总兵府，难怪平日斗鸡走狗的荣亲王一反常态，这么积极地要去大同。
于是他也站出来大力推荐荣亲王，连夸带捧，说得四王爷满面红光，心花怒放。
曹党们一看党魁开口，一窝蜂地帮腔，永嘉帝的脸色越来越黑，他们却只作不见。
谢景修低着头，从头到尾不出一声，也不看众人，神色沉静若水。
可是永嘉帝却眼神复杂地频频往他脸上扫，看他一直不出声，最后压着怒火冷声道：“军机要事，岂可在宴席上草率决定，众卿不必多言，明日内阁兵部五军都督府诸位，卯时来干清殿与朕详谈。周远你也来。”
荣亲王看皇帝没叫上自己，不依不饶地朗声说：“皇兄，我也要去。”
永嘉帝头疼至极，这个弟弟虽畏惧他，但他认定的事情是真的天不怕地不怕，谁说也没用。
自己如果不答应他，就不得不在元旦的酒宴上当着文武百官罚他，罚是舍不得罚的，但也不能真的答应他。
“你今晚留在宫里别回去了，朕有话要问你。”
同样被留下来的还有谢景修和颜凝。祁忠悄悄接了皇帝的旨意，叫颜凝那边宫妃的筵席吃完了先别回去，等他传召。
宫宴散了之后，永嘉帝先把荣亲王喊过去训了一顿，但是倔强的荣亲王死活不改口。
“皇兄，我从小到大都没什么出息，游手好闲尽给你添麻烦，现在你是皇帝，是不能离开京师的，全天下的事都指着皇兄拿主意。
可我不一样，我本来就没什么用，放哪儿都一样。
父皇传下来的江山，咱们一定得牢牢守住，可不能像前朝那样搞什么衣冠南渡，如丧家之犬给列祖列宗丢脸。
你让我去吧，我不会带兵打仗，但我姓杨，往城墙上一站，咱们大郑的将士们士气都不一样了。
我也是杨家儿郎，我不要一辈子躲在父皇和皇兄背后做缩头乌龟，我也有我的用处，有我的志向。
我不怕死的，就算豁出去这条命，也要替哥哥守住这万里河山。好教这帮蛮夷知道，犯我大郑者，虽远必诛！”
荣亲王就和小时候一样，抓着兄长的手，眼神坚定固执，满脸诚挚，因为长得太漂亮，莫名就让人无法拒绝。
永嘉帝对这个弟弟纵容到几近溺爱，其他兄弟都早早被踢到边远处或守城或就藩，只有荣亲王，不论身边的人怎么劝，他就是不松口，一直当作闲散王爷养在眼皮底下。
要让小四弟去打仗，简直是在挖他的心头肉。
可他说的话又句句扎在皇帝心里，“要替哥哥守住这万里河山”，颜凝嘴里的冷酷帝王听到宝贝弟弟的这句话，心尖都发颤了。
“老四，我大郑有的是能人勇将，怎么也轮不到你这个锦绣王爷。
你好好的待在我身边，不要胡闹，哪怕我御驾亲征也不会带上你的。”
“皇兄！我已经不是当初那个跟在皇兄屁股后边的小废物了，我知道轻重，也知道危险，我想为皇兄、为天下尽一份力。
我也是个男人，我有我的抱负。我不想做锦绣王爷，我要做你的左膀右臂，我要亲手保护自己最最要紧的人。”
这句“最最要紧的人”对永嘉帝又是一记重击，锤得他心胸鼓动，平日里的舌灿莲花到了此刻就像突然被人降服，一点用场也派不上了。
这傻瓜还不分尊卑地抓着自己，永嘉帝低头看荣亲王和自己紧紧相握的手，十指白净修长，养尊处优，哪里吃得了千里行军的苦。
然而这个幼时被他隔三差五欺负到哭，闯祸被揍屁股，打完了仍旧缠着他要和他一起玩的粉雕玉琢的小四弟。
如今已经长大成人，已经会说要保护皇兄这种话了。
论脑子荣亲王真是不怎么行，但他就偏偏有这本事让比他聪明的人都让着他，都纵容他，颜凝是一个，永嘉帝也是一个，连谢景修都没怎么计较他大闹谢府的事，当面连半句责怪的话都没有。
“你真是越大越不听话了。”
永嘉帝放弃，弟弟说了太多让他心脏“扑通扑通”的话，这是他无法招架的感情攻势。
于是他找来颜凝劝说这个顽固的四弟，并且抓了谢景修和他一起等结果。
“阁老，老四要是能听劝就罢了，要是不能，朕就把小颜凝一起派去贴身保护她表舅。”
谢景修心里“咯噔”一下，在百官宴上放出军报是他和皇帝两个人一起设计的，两人都是为了杀曹太师一个措手不及。
但是谢景修不讲义气，没有在宴上推出他的人带兵，配合皇帝一起利用群臣给曹党施压，而是在荣亲王突然横插一脚跳出来请缨的时候保持沉默。
现在皇帝拿颜凝报复他，你主意打到我的人头上，我就把你的人也拖下水，大家别想好过。
永嘉帝这是还不知道谢景修早就给他的宝贝弟弟漏过口风，要是知道那绝对要恨惨了他。
可谢阁老艺高人胆大，听了皇帝的话还不老实答应，偏要争辩几句。
“皇上，颜凝是妇人，军中有妇女，士气必不扬，我大郑军规是不许女子随军的。”
“让她女扮男装。”永嘉帝心情恶劣，看到这只老狐狸一肚子不爽，说话冷冰冰的没平时半点客气。
谢景修想起颜凝的话，开始有点后悔做小动作拖荣亲王下水。
要是赔上颜凝的话，绝对是偷鸡不成蚀把米。事到如今也只好看小阿撵有没有本事劝住她表舅了。
接了圣旨的颜凝本来就反对荣亲王出征，这个表舅有多少能耐没人比她更清楚。
可是她去劝的时候荣亲王对她说：“阿撵，表舅平时老骂你，但心里是把你当自己人的。我问你，如果有人要抢你公爹的东西，你生不生气，你想不想去揍他，你会不会豁出去护着老头子？”
“表舅，既然和离了，爹爹就已经不是我公爹了，而且他也不老。”
“小兔崽子别扯开话，没人问你这些，你就说你会不会吧。”
“额……会当然会，但我有这个本事，表舅没有。”
“你再说一遍试试？我打死你这小王八羔子！”
颜凝无奈地叹了口气：“唉……表舅，您打死我也没用啊，这事情是我吹捧您几句就能成真的嘛？
上阵打仗真不是开玩笑的，您说您要代皇上出征，那您就不可能龟缩在阵后，即便不用您冲到前边杀敌，但流箭飞矢谁说得准？
您这么金贵的人，到时候还得另派人保护您，还不如不去呢。”
荣亲王越听越气，狠狠一拍御花园的假山石怒道：“老子不用人保护！老子一个大男人，用谁保护？！现在是我要保护我哥，我不怕什么流箭飞矢，我就是不愿意一直躲在皇兄翅膀下面做废物！
好男儿就该马踏联营，血战沙场！他的江山我做兄弟的不帮他守着谁帮他？
你别以为我不知道，你那个公爹也不是个好东西，和曹贼那是五十步笑百步，他们个个都有私心，我皇兄成天的精神都花在对付他们两个老鬼上边了。
只有我是真心为他的，只要他这皇帝做得稳当，做得安心，我怎样都行，死也没啥。”
“那表舅为什么要收集玉器找遗诏夺位？”颜凝借机问出了自己心里一直没想通的问题。
“因为……因为……你个小毛孩懂什么！”荣亲王被她一问，突然结结巴巴红了脸，“我要是有遗诏，就可以向皇兄提要求，让他……让他答应我一件事。”
“哈？舅舅把您当心肝宝贝一样宠着，您要什么他会不答应？哪里用得着费力气找什么遗诏。”
颜凝皱着眉头瞪视他，傻瓜的想法总是令人难以理解。
“因为是他绝对不会答应的事。”荣亲王破天荒地露出忧郁迟疑的神色。
因为太过俊美显得我见犹怜，“我都不敢开口跟他说，唯有遗诏在手，才能给我壮胆。
要是……要是他不答应，我就把遗诏公布天下，自己做皇帝，然后强迫他答应，只要他答应了，皇位我就还给他。”
他信誓旦旦，可眼里都是纠结畏缩和不确定。
这什么乱七八糟的，皇位是能让来让去的吗？
颜凝眉头打结，盯着他的脸看了半天，目光简直要扎穿他，忽然之间脑中火花一闪恍然大悟——
表舅这样子，不就是当初想要亲近老头，又怕被他拒绝的那个犹疑害怕的自己嘛？
天！她都不忍心告诉他遗诏的事情完全是个耍他玩的谎言。
“表舅，我觉得遗诏不遗诏的没什么用，您心里想什么，还是好好告诉舅舅让他知道吧，他不会嫌弃您的。”
“你怎么知道他不会嫌弃？你是他肚子里的蛔虫啊？”
“您爱信不信吧。”颜凝也懒得和他争辩这些，和傻瓜是讲不清楚的。
这两兄弟真是太离经叛道了，不过自己这种喜欢上公爹的人也没资格说别人。
但这样一来颜凝就清楚地知道，要说服荣亲王是不可能的，这就和他最初问她的问题那样，不论她有没有本事，都会豁出去护着老头子，谁来说什么都没用。
怎么办呢？眼前这个活宝劝是劝不回来了，总不能真的就把他送去冒险，由着他发疯。
颜凝眉头打结，想了又想，最后深深叹了口气，对荣亲王无奈说道：“行叭，表舅一定要去，我就陪您一起去，阵前也好阵后也好，杀敌也好逃命也好，有阿撵护着您，绝不让您少一根头发。
您养了我十多年，我也该孝顺一回，给您出点力。等打了胜仗，您拿着军功回来，再向皇上提您想要他答应的事，不是比用遗诏逼他更好？”
小颜凝笑眯眯的仰头看着荣亲王，一对梨涡忽隐忽现，把纨绔王爷看得心里一酸，张开双臂紧紧抱住她揉进怀里。
“算老子我没白养你这只小兔崽子！”
躲在别处窥视这两人的皇帝和谢阁老，见到这个结果像吃了一闷棍，气得话也说不出来。
尤其是谢景修，看着别的男人把颜凝搂得死紧死紧的，她也不推开，还笑语晏晏地反手也抱住他拍他背心，次辅大人觉得自己肝都开始绞痛了。
君臣二人相对无言。沉默许久，永嘉帝终于先开了口。
“阁老，老四确实是最好的人选，有颜凝在也确实可以保他毫发无伤，只要你我二人能放下私情。
天下为公，绝非杨家私物，朕与你身上都扛着江山百姓的担子啊。”
谢景修还是不说话，颜凝是女儿家，和荣亲王这满嘴脏话的糙汉岂可相提并论，他既受不了让她随军出征，也不愿与她分离片刻。
永嘉帝也不逼他，叹了口气说道：“不如这样，阁老今晚带阿撵回去，你亲自劝她，若她回转心意不再说要随军保护老四，朕绝不勉强。
如此，明日干清殿议事，阁老也请务必让老四打消出征的念头，另选什么人去，我们届时再议。”
“臣遵旨，谢皇上恩典。”这一次谢阁老躬身行礼答得飞快。
回去的马车上，谢景修一路阴沉着脸，留给他来劝颜凝的时间不多了。
但想到她刚才和荣亲王搂搂抱抱，他就不想和她说话。
颜凝看到老头子脸黑得和锅底一样，就估到他一定已经知道了自己和荣亲王说的话，说不定还看到了表舅一时心情激荡抱她的情形。
“爹爹，当初阿撵流离失所，亲戚个个都避而远之，尝尽人间冷暖，是表舅收留我，把我养大的，我不能丢下他不管。”
谢景修直接闭上眼睛不理她，“爹爹，您别生气了，是我的错，是我对不起您，可仗打完了我就会回来的嘛。爹爹，别不理我……”
颜凝抓起谢景修的手，哀声求他，可是他冷冷地把手抽了回去。
所以理所当然地，颜凝哭了。
她不敢出声，只是攥着自己袖管无声落泪。若是往常，谢景修看到她哭立时就会来哄她，可今日他视若无睹，甚至都不看她一眼。
颜凝想不出办法，越来越伤心，越来越难过，泪珠掉下来，把她穿着过年的织金孔雀云锦新衣都洇湿了。
到了谢府，谢景修自顾自下了车，吩咐让人送她回随珠玉苑，她的心几乎被他扎裂。
可是他那么生气，她连撒娇说不要的勇气也没有，只好回自己院子对着青黛大哭一场，把事情一股脑都告诉了她。
“也难怪谢老爷会那么生气，换谁谁不气呀。让你去劝人，你倒好，还把自己也搭上了，和王爷一唱一和一起闹，这不是添乱嘛。”
青黛抱着颜凝一边轻拍着安抚她一边埋冤她做事不靠谱，可颜凝也有自己的说辞。
“劝不回来的，除非皇上能下狠心把他给绑了不理他。
可是舅舅他这人，表舅就算要天上的月亮他也会想办法去摘了给他，对弟弟硬不下半点心肠，要不然他当皇帝的大可以说一不二，何需让我去劝呢。
也只有表舅这种脑袋有包的傻瓜还不明白，要找什么玉器遗诏。”
颜凝焉焉地回答青黛，泪水还流个不停，大过年的十分不吉利。
“那怎么办，你真的要去？”青黛也舍不得再说她什么，她担心颜凝，也担心有恩于她俩的荣亲王，想不出两全其美的办法。
“嗯，表舅去我就一定要跟去，一来要保护他，二来要看着他。
要是作妖太厉害就打晕了绑回来，除了我还有谁敢？
三来今日这事情皇上肯定会记在爹爹帐上，要是表舅真出点什么事，皇上他不会放过爹爹的。
但若我同去，皇上也算朝爹爹出了口恶气，便不至于太记恨他了。
我跟他说了不能碰表舅，他不听，我帮他亡羊补牢地灭火，救他的命，他还不念我好，还不理我，我再也不要见他了……”颜凝越说越气，刚收了点的泪水又涌出来了。
“原来是为了谢老爷。”青黛恍然大悟地点点头，“那你去跟他说明白，他就不会那么生气了呀。”
“不去，我生气了，不想见他！”颜凝愤愤地抹着眼泪。
“你们俩真是，都这时候了还闹，还有几天能见面说话的？
你要是去了大同边关，谁知道要多久才能回来，想见也见不到了啊。”
是这样的，这就要分别了，想见也见不到了，颜凝冷静下来，深深吸了口气，站起身对青黛说：“我去找他，他再不理我，就直接把他锤死算了。”
颜凝来到匪石院的时候谢景修却不在厢房，清辉阁的灯倒亮着，也不知道老头这么晚还不睡在干嘛。
颜凝走到书房悄悄推门进去，谢景修正在书桌上埋头弄什么东西，走近了才看明白他是拿着刻刀在刻章。
“爹爹……”
“坐一旁等着，再过会儿就好了。”
一听谢景修愿意和自己说话了，颜凝喜出望外，立刻乖乖坐了下来，一声不吭看着公爹手持小刀全神贯注，一刀一刀地纂刻印章。
这是一块小小的方形琥珀，烛光下通透晶莹，里面似乎还裹着什么东西，红彤彤的一小只。
他落刀全无犹豫，手指关节因为捏得太用力而泛白，瞧着不像是熟手，但却很着急。
她的目光滞留在他脸上，他用冷峻隐藏不舍，眉间有浅浅的沟壑，又拿专注掩盖担忧，只是深邃幽暗的双瞳会偷偷出卖他。
灯芯一跳，烛光无风而动，鼻梁的阴影也晃了一下，他面上明明撒了温暖的橘色，却融不掉孤灯清影的寂寥。
她走了，他的每一个夜晚都会如此刻，孤灯，孤影，无声静谧。
一个就在那里默默刻章，一个就在那里静静看着他，一点也不觉得时间难挨，反而嫌不够，最好这样天长地久。
可惜次辅大人终究还是刻完了，他把刻好的印章用小刷子刷去粉末，拿红印泥在纸上试着印了一下，颜凝凑过去看是什么字。
“凝鸣雁舒？”
“嗯，这是穿带印，你回去穿上绳子戴在身上，当我送你的饯别礼吧，仓促之间也准备不了什么更好的了。”谢景修把印面擦干净，塞到颜凝手里。
“我知道你是为了我，我原先还对皇上的心思存疑，他们毕竟是亲兄弟，怎么可能会有如此有违人伦荒诞不经的念头，想不到连四王爷也……是我失策了，反倒害得你要舍身救我。”
老头果然是聪明人，颜凝的苦心并不需要她费力解释。
但她不想让他自责，凝望他双目柔声说道：“爹爹别这么说，关爹爹什么事呢。表舅对我的恩情本就该由我来还，要不是他当初收留我，指不定我现在就在哪处青楼妓馆弹琴唱曲呢，一两文银买我一晚，夜夜都得服侍不同的客人。”
“别乱说了！”谢景修听不得这话，想想都忍不了，心痛到呼吸滞涩，“我知道了，你要谢他，我也该谢他，我不拦你，你要去就去吧。”
“爹爹会等我回来吗？”颜凝看到他说这话时极力隐忍的神色，像被针扎了一样疼。
“不等还能怎样？我又走不了，难道辞官跟你一起去？”他心肝脾肺肾都在隐隐作痛，说话就很冲。
“不是还有个泉林姨母恋慕爹爹么，说不定在我不知道的地方还有其他人，不是一直都有人给爹爹说亲作媒的嘛。”
谢景修像看傻子一样睨视颜凝，皱眉问她：“你是不是皮又痒了找打？”
“我心里难过！我不想和爹爹分开见不到您！”
没用的小颜凝又捂着脸哭了出来……